SpaceX устанавливает первые части башни, предназначенной для ловли ускорителей Starship

Feb 01, 2024

«Стартовая башня» космического корабля SpaceX, по-видимому, была оснащена первым основным компонентом механизма, который предназначен для того, чтобы позволить конструкции ловить ускорители звездолета – а, возможно, и сами корабли – в воздухе.

Основная цель башни, которая уже приближается к завершению всего через несколько месяцев после начала сборки, — обеспечить стабильную платформу, способную удерживать звездолеты и сверхтяжелые ускорители во время окончательной интеграции, когда две ступени объединятся в одну ракету-носитель. Расположенный в двух шагах от Мексиканского залива, на ветреном побережье Южного Техаса, процесс тщательного соединения двух половин небоскреба весом в несколько сотен тонн будет намного сложнее, чем может показаться.

Хотя ранние операции, вероятно, могут обменять усовершенствование на терпение и некоторый уровень дополнительного риска, регулярные операции Starship потребуют быстрого, надежного и повторяемого соединения практически при любой погоде и ветровых условиях. Другими словами, интеграционная башня Starship, скорее всего, будет оснащена конструкциями, похожими на руки, способными временно фиксировать звездолеты и сверхтяжелые ускорители на месте. Компания SpaceX или ее упрямый лидер, которую несколько раз дразнил генеральный директор Илон Маск за последние шесть месяцев или около того, похоже, где-то по пути решили, что та же самая башня потенциально может поймать и эти ступени ракет размером со здание.

В основу башни добавили новую машину: pic.twitter.com/vMtDZ1tXwS

Предполагаемый механизм ловли пусковой башни, недавно описанный Маском как «по сути Мехазилла», остается почти полной загадкой. Судя по комментариям генерального директора, подразумевается, что к внешней стороне башни будет прикреплена какая-то гигантская мобильная пара роботизированных рук. По словам Маска, при захвате ракеты-носителя Super Heavy эти руки «схватят» ракету чуть ниже ее решетчатых стабилизаторов, как у ракеты-носителя Falcon. Фактически, прототип решетчатой ​​секции ускорителя Super Heavy был недавно завершен на заводе SpaceX в Бока-Чика и имеет нечто похожее на две якорные конструкции, которые можно использовать для закрепления и захвата ракеты.

И еще несколько классных снимков решетчатого плавника Super Heavy Booster, сделанных сегодня. Потрясающая инженерия, работа с металлом и сварка: pic.twitter.com/8cvUoZ1GT3

Подобно четырем якорям, которые используются для крепления ракет-носителей Falcon к стартовой площадке перед стартом и выдерживают сотни тонн тяги, конструкции, установленные между креплениями решетчатых килей Super Heavy, выглядят похожими, но вместо этого устанавливаются в верхней части ракеты. Другими словами, они идеально подходят для использования в качестве точек крепления кранов или зажимов. Вполне возможно, что ускорители Super Heavy также смогут «приземлиться», положив плоскую заднюю часть этих узлов подвески на кронштейны башни.

В то же время, ловля ускорителей плоским концом этих узлов подвески дает Super Heavy чрезвычайно узкое окно для успешного восстановления, если только его решетчатые плавники не способны служить пассивной частью механизма захвата.

Теперь немного под другим углом: pic.twitter.com/hDl3DiWary

Мощный подъемник, известный как лебедка и, возможно, поднятый с Фобоса, нефтяной вышки, превратившейся в морскую стартовую платформу SpaceX, может быть первой частью механизма, который позволит стрелам башни подниматься и опускаться по ее внешней поверхности, «подушка» посадочных ускорителей. и функционируют как кран. Используя рельсообразные конструкции, видимые на трех из четырех «опор» башни, подъемник мог поднимать этот механизм, как своего рода сложный ракетный лифт.

В конечном счете, однако, беспрецедентная башня запуска/улова космического корабля SpaceX останется загадкой до тех пор, пока она не будет полностью собрана и не начнет активно использоваться. К счастью, судя по темпам прогресса, достигнутого за последние несколько месяцев, до этих вех может быть всего несколько месяцев.